De farmaceutische verspilling in België: cijfers en oplossingen
Een doos vitamines die nog verzegeld is, een crème die nog niet geopend is, een fles voedingssupplement die helemaal effectief is: elk jaar eindigt een deel van deze producten in de vernietiging — niet omdat ze gevaarlijk zijn, maar omdat ze niet op tijd een koper hebben gevonden. Dit fenomeen, dat nog weinig bekend is bij het grote publiek, heeft een naam: de farmaceutische verspilling. Dit is wat het vertegenwoordigt, waarom het bestaat, en wat er concreet aan gedaan kan worden om het te verminderen.
Een probleem dat groter is dan men denkt
De verspilling van gezondheidsproducten beperkt zich niet tot medicijnen die op de bodem van een medicijnkast worden gegooid. Het betreft de hele keten: van de fabrikant tot de eindconsument, via groothandels, apotheken en parafarmacies.
In Frankrijk, waar het onderwerp de afgelopen jaren het onderwerp is geweest van verschillende parlementaire werkzaamheden, is de kost van de verspilling van medicijnen en gezondheidsproducten geschat op ongeveer 1,5 miljard euro per jaar door het netwerk van apothekers, en een recentere rapport, door professionals in de thuiszorg verspreid, stelt een maandelijkse kost van 125 miljoen euro voor alleen al voor de onnodig weggegooide medicijnen, met het equivalent van verschillende honderden duizenden ton CO2 die ermee gepaard gaat. Deze cijfers betreffen Frankrijk, maar de industriële logica die ze produceert — overproductie, gestandaardiseerde verpakkingen, regelgeving rond de vervaldatums — is overal in Europa hetzelfde, België inbegrepen.
Een consumentenvereniging heeft ook verschillende jaren na hun officiële vervaldatum medicijnen (paracetamol, ibuprofen) in een laboratorium laten analyseren. Resultaat: in de grote meerderheid van de geteste gevallen bevatte het product nog steeds het merendeel van zijn werkzame stof, soms tientallen jaren na de datum die op de doos staat. Dit betekent niet dat men de vervaldatums moet negeren — ze blijven de wettelijke veiligheidsreferentie — maar het illustreert hoe breed de voorzorgsmaatregel die in deze data is geïntegreerd is, en hoe een groot deel van wat elk jaar wordt vernietigd nog veilig had kunnen worden geconsumeerd.
Waarom eindigen gezonde producten in de vernietiging?
Verschillende mechanismen, onafhankelijk van de werkelijke kwaliteit van het product, verklaren deze verspilling:
De overstock. Een laboratorium of een distributeur produceert of importeert een hoeveelheid die, om commerciële redenen (verandering van verpakking, stopzetting van een assortiment, te optimistische verkoopvoorspellingen), niet volledig door de gebruikelijke kanalen stroomt.
De minimale houdbaarheidsdatum (MHD) die nadert. Traditionele apotheken weigeren doorgaans om een product te bestellen of te blijven verkopen waarvan de resterende datum als te kort wordt beschouwd, uit commerciële voorzichtigheid in plaats van sanitaire — vaak lang voordat het product daadwerkelijk ongeschikt voor verkoop is.
Veranderingen in verpakking of formule. Wanneer een fabrikant het ontwerp van een doos bijwerkt of een formule lichtjes aanpast, wordt de oude voorraad moeilijk te verkopen, ondanks een onveranderde effectiviteit.
Het klassieke distributiekanaal, weinig flexibel. Zodra een product om een van deze redenen uit de schappen wordt gehaald, heeft het vaak geen voorzien kanaal voor doorverkoop meer — vernietiging wordt dan de standaardoplossing.
De gevolgen, voorbij de verspilling zelf
- Milieu : verbranding of storten van producten, verpakkingen en werkzame stoffen die nooit afval hadden moeten worden.
- Economisch : een kost die uiteindelijk doorweegt op de prijzen die in het klassieke circuit worden gehanteerd.
- Sociaal : gezondheids- en welzijnsproducten die perfect geldig zijn, van de markt worden gehaald, terwijl de koopkracht een zorg blijft voor veel Belgische huishoudens.
De oplossingen die al bestaan
Verschillende hefboommechanismen maken het mogelijk om deze verspilling te verminderen :
- De donatie aan goede doelen, wanneer de regelgeving en traceerbaarheid dit toelaten.
- De herwaardering in B2B, waar overtollige voorraden door andere distributeurs worden overgenomen om op andere markten te worden verkocht.
- De directe verkoop in B2C tegen verlaagde prijzen, die het mogelijk maakt om snel producten met een korte houdbaarheidsdatum of in overstock rechtstreeks aan consumenten te verkopen, voordat de datum echt problematisch wordt.
- Een betere anticipatie van de bestellingen door de distributeurs, om de overstock aan de bron te beperken.
Het is op deze derde hefboom dat het model van destockpharma steunt: het aanbieden aan het grote publiek, tegen verlaagde prijzen, van parafarmaceutische producten uit overstock of met een kortere consumptiedatum (meestal minder dan 12 maanden voor hun DDM), in plaats van ze te zien verdwijnen naar de vernietiging. Elke bestelling die op dit type platform wordt geplaatst, is, heel concreet, een product dat van verspilling is gered.
Samengevat
Farmaceutisch afval is geen noodlot dat verband houdt met de kwaliteit van de producten, maar het gevolg van een distributiekanaal dat niet altijd de middelen heeft om alles wat het produceert of importeert te verkopen. Er bestaan oplossingen om dit fenomeen te beperken, en elke aankoop in overstock of met een korte houdbaarheidsdatum draagt daar rechtstreeks aan bij.Ontdek de momenteel beschikbare producten bij destockpharma en onze engagementen in detail.